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    苏明远让人悄悄换掉茶摊的“茶叶”，自己则带着张柬之来到突厥使者的驿馆附近。驿馆的灯笼上画着狼头，窗纸上映出人影，正用手势比划着什么——是突厥的“狼语手势”，翻译成中原话是“寒衣节夜，西市放火”。

    “他们想趁乱制造恐慌。”苏明远握紧佩刀，“凤主散播毒粮让百姓生病，突厥人放火制造混乱，再让聚宝阁的人散布‘朝廷无能，凤主救民’的谣言，一步接一步，环环相扣。”

    寒衣节当天，长安飘起细雨。苏明远站在西市的阁楼里，看着贫民们排着队领粥。丰裕号的李老板亲自监工，他的貂皮大衣里露出半截凤印——正是柳氏在瓜洲渡口夺回的那枚，不知何时竟被凤主的人偷了回去。

    “殿下，粥里没有鬼稻。”张柬之带着士兵检查完所有粥棚，“但李老板身边的伙计，腰间都藏着短刀，像是要随时动手。”

    苏明远望向驿馆的方向，那里的灯笼突然灭了——是放火的信号。果然，片刻后西市的绸缎庄燃起大火，人群瞬间混乱，有人开始喊“朝廷放火烧死我们”，声音尖利，显然是事先安排好的。

    “动手！”苏明远一声令下，张柬之带人控制住李老板，柳氏则让人在粥棚旁支起大锅，煮起清稻草汤，高喊“喝此汤可防疫病”。

    混乱中，个戴帷帽的女子试图从聚宝阁后门溜走，帷帽下露出的凤形玉佩，与李老板的一模一样。苏明远追上去时，女子突然转身，面具下的脸与被废的太后几乎无差，只是眼角多了道刀疤——正是凤主。

    “苏明远，你赢不了的。”凤主的匕首抵着自己的咽喉，“鬼稻不止在长安，江南的粮仓里还有万石，等明年春耕，它们会自己发芽，到时候天下都会是我的毒粮！”

    她突然吹了声口哨，聚宝阁的地窖传来爆炸声——是她早就埋下的火药，想毁掉剩下的鬼稻证据。但苏明远早有准备，让人提前转移了毒粮，只留下空麻袋引她上当。

    凤主见势不妙，想咬碎毒囊，却被苏明远用剑挑飞。审讯时，她终于吐露真相：当年她与姐姐（太后）同为突厥细作，姐姐嫁入皇宫，她则化名苏明轩生母潜伏江南，假死是为了摆脱朝廷监视，专心培育鬼稻。被废的太后并非真心帮她，而是想借她的手除掉所有皇子，最后再取而代之。

    “我姐姐藏在长安的‘静心庵’。”凤主的刀疤在烛火下扭曲，“她手里有调动漠北骑兵的虎符，说要在除夕夜南下，配合鬼稻让中原大乱。”
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